Conducir es una actividad que cada vez requiere mayor vigilancia, el 90% de la información que recibimos mientras conducimos procede de los ojos del conductor, mientras que los requisitos visuales son todavía bastantes bajos.

Actualmente, en Reino Unido se está utilizando el test de la matrícula para determinar la salud visual para conducir. Esto equivale aproximadamente 6/9-2 en la Tabla Snellen (Drasdo & Haggerty 1981).

Este test, generalmente, se lleva a cabo dos veces en la vida del conductor: inicialmente cuando hace el examen de conducir y después cuando el conductor cumple los 70 años. La ley requiere que el conductor sea capaz de leer a la luz del día (con gafas o lentes de contacto si las lleva) una matrícula a 20,5 metros siendo las letras de 79,4mm de altura. Los requerimientos del campo visual establecidos por la ley establecen que “los conductores deben tener un mínimo campo de visión para una conducción segura”, definido como “un campo de al menos 120º en sentido horizontal usando un objetivo equivalente al White Goldmann III4e setting. Además, no debería haber deficiencias significativas de visión binocular que estuvieran dentro del límite de 20º de fijación por encima o por debajo de la meridiana horizontal.” Estos son los requisitos básicos para el Grupo 1 de conductores; el resto de información está disponible en el Departamento de Permisos de Conducir.

Los conductores que superan con facilidad el examen estándar de conducir pueden estar sujetos a condiciones que les causen ceguera momentánea mientras conducen; esto se debe principalmente a los deslumbramientos. En general, hay dos tipos de molestias causadas por los deslumbramientos y son: falta de confort y pérdida de calidad visual.

Smith describe cómo los conductores sufren principalmente esta falta de confort, que causa los problemas más graves cuando el sol está bajo, especialmente durante el final del otoño y el comienzo de la primavera.

El reflejo del sol en la carretera mojada es la queja principal de los conductores: deslumbra al conductor, perturba la visión y puede disminuir la capacidad de conducción.

En el Norte de Irlanda, donde las condiciones atmosféricas cambian frecuentemente a lo largo del día, se realizó un test atmosférico a un grupo de conductores. El test se efectuó con lentes Essilor para cuantificar la mejora (si la hubiera) de las lentes polarizadas sobre las lentes de color estándar para conducir.

En la prueba participaron 30 conductores profesionales amétropes, de los cuales 24 ya usaban gafas de sol para conducir y 17 eran usuarios de lentes correctoras.

Durante este test doble comparativo, ambas parejas de lentes se montaron en monturas idénticas. Los usuarios utilizaban cada pareja durante dos semanas comenzando con las lentes estándar de color o las polarizadas. Las últimas dos semanas ellos debían utilizar ambos pares. Estos debían evaluarlas después de cada período de 2 semanas de prueba. Después de la prueba final debían decidir cuál preferían e indicar la razón de su elección.

28 usuarios completaron el test. Los resultados fueron muy positivos para las lentes polarizadas ya que 21 de los 26 usuarios prefirieron este tipo de lentes (ver fig. 1) principalmente porque las lentes polarizadas se adaptan perfectamente en todas las condiciones climatológicas y por el confort y calidad de visión debido a la disminución de los deslumbramientos.

Concretando, 19 usuarios eligieron las lentes polarizadas por su confort global de visión y por la fiel reproducción del color.

18 de los participantes consideraron las lentes polarizadas como la mejor opción frente a los deslumbramientos.

La elección de las lentes polarizadas parece ser la mejor en diferentes situaciones tales como “la carretera mojada”, al “aire libre en el campo” y especialmente “en mar abierto”, tanto en ambientes soleados como nublados (ver fig. 2)

La diferencia entre ambos tipos de lentes cuando conducimos puede verse en la fig. 3 en la que observamos el beneficio de las lentes polarizadas cuando, no solamente percibimos el sol mientras miramos a la carretera, sino también cuando miramos al parabrisas o a la parte frontal del coche.

Significantes

Este test, realizado entre conductores profesionales, indicaría que muchos de ellos no usan lentes graduadas de sol. Sin embargo, la mayor parte de estos conductores que nunca han considerado importante utilizarlas, ahora, se sienten conductores más seguros cuando las llevan. Las lentes polarizadas serían, por tanto, las elegidas en una próxima compra por 21 de los usuarios, mientras que 26 de ellos no podrían conducir sin lentes de sol graduadas.

Las lentes polarizadas parecen ser las lentes ideales en todas las condiciones climatológicas y, especialmente, para conducir.

Considerando estos resultados, los conductores y, en particular aquellos que pasan mucho tiempo “en la carretera”, deberían ser aconsejados para incluir las lentes polarizadas como una pieza esencial de su equipamiento más que un extra.

Referencias

(1) Vue et conduite, Au Volant la vue c’est la vie. www.chez.com/ophtasurf

(2) Department of Vehicle Licensing authority. www.dvla.gov.uk

(3) Smith G. Disability Glare and its Clinical Significance Optometry Today 19-04-02

(4) Theeuwes J., Alferdinck JW., Perel M. Relation between glare anddriving performance. Human Factors. 2002 Spring; 44(1): 95-107.